Университет науки и технологии имени короля Абдаллы (KAUST) (Саудовская Аравия) объявил о создании нового «зеленого» катализатора для производства бутадиена для резины из этанола, сообщает ТАСС. Почти весь используемый в настоящее время каучук производится синтетическим путем. Есть вариант получения его из натурального сока дерева гевеи, но этот способ дорог и очень ограничен в применении.

Стандартным заменителем натурального каучука является бутадиен, который получают из нефтепродуктов или природного газа. Поскольку не во всех странах имеется достаточное количество этого сырья, ученые продолжают искать альтернативные источники. Группа ученых под руководством Чонга Санхо создала новый катализатор для получения бутадиена из этилового спирта. Реакция, позволяющая осуществлять этот синтез, была открыта еще в 1928 году, но считалась неудобной для массового производства.

В общих чертах, смесь водорода и спирта нужно было нагреть до 500 градусов и пропустить через оксиды металлов. В новом исследовании ученые нашли новый катализатор на основе оксидов кремния и магния. Исследователи оптимизировали процесс и надеются в ближайшем будущем создать магниево-кремниевые катализаторы для быстрого и недорогого производства бутадиена. Авторы считают, что с помощью их технологии удастся запустить производство «зеленого» каучука, цена которого будет сопоставима с традиционным, получаемым из нефти. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Catalysis.