Группа ученых из Наньянского технологического университета (Сингапур) разработала новый метод электрокатализа карбамида, применив в качестве катализатора гидроокись индия. В результате синтез карбамида оказался в пять раз более эффективным, а сама реакция протекала куда более "высокоселективным" образом. "Выбрав лучший катализатор, мы способствовали оптимальной позиции молекул нитрат-ионов и диоксида углерода для облегчения образования карбамида, одновременно подавляя появление ненужных побочных продуктов, таких как водород", — рассказал профессор Алекс Ян (Alex Yan), один из авторов исследования. Технология альтернативного синтеза карбамида была протестирована в лаборатории. Ее продуктивность составила 53,4%, что позволяет конкурировать с нынешним промышленным методом. В отличие от последнего, новый электрокатализ карбамида является более экологичным и может применяться как в больших, так и в малых масштабах. Так, по мнению создателей, с новой технологией аграрии смогут самостоятельно производить карбамид, а в будущем весь процесс можно будет перевести на возобновляемые источники энергии. Следующим шагом разработчиков, в число которых также входят американские и китайские специалисты, станет оптимизация технологии для получения большей продуктивности, переход на солнечную энергию и создание прототипа.