Органические вещества азотсодержащие гетероциклы используют в химической и медицинской промышленности. Их производят с помощью катализаторов из дорогостоящих благородных металлов. Химик РУДН создал нанокатализатор для азотосодержающих гетероциклов, который состоит из оксида цинка и ниобия, а получается с помощью апельсиновой кожуры без дополнительных химикатов. Он позволяет достичь почти 100% эффективности реакции и делает производство гетероциклов эффективнее и дешевле.

Азотсодержащие гетероциклы — органические вещества, которые используются как красители, для производства пластмасс, лекарственных препаратов (хинин, морфин, пирамидон). В синтезе азотсодержащих гетероциклов применяют катализаторы на основе дорогостоящих благородных металлов — например, золота, палладия, иридия. Попытки использовать не благородные металлы безуспешны — такие катализаторы оказываются или низко эффективными, или нестабильными. Химик РУДН создал нанокатализатор на основе «обычных» металлов ниобия и цинка, который позволяет получать азотосодержащие гетероциклы из биомассы с почти стопроцентной эффективностью. Исходным веществом, или платформенной молекулой, химики выбрали левулиновую кислоту.

«Эта работа иллюстрирует возможность производства ценных соединений из биоотходов — нужно только „поиграть“ со структурой катализатора. Использование органических отходов в сочетании с экологически чистыми процедурами дает альтернативу нынешней химической промышленности, которая сейчас сильно зависит от ископаемого топлива», — Рафаэль Луке, PhD, руководитель научного центра «Молекулярный дизайн и синтез инновационных соединений для медицины» РУДН.