Исследователь из Королевского университета в Белфасте разработал дешевую технологию для преобразования остатков ячменя из алкогольных пивоварен в углерод, которую можно использовать в качестве возобновляемого топлива для домов зимой, древесного угля для летних барбекю или фильтров для воды в развивающихся странах.

Пивоваренные заводы в ЕС выбрасывают около 3,4 миллиона тонн неизрасходованного зерна каждый год, что эквивалентно весу 500 000 слонов.

Используя всего 1 кг зерна, доктор химических наук Ахмед Осман из Школы химии и химической инженерии смог создать достаточно активированного угля, чтобы распределить его по 100 футбольным полям.

Результаты были опубликованы в журнале химической технологии и биотехнологии.

Доктор Осман объясняет: «В нашем дешевом и новом подходе всего несколько шагов: сушка зерна и двухэтапная химическая и термическая обработка с использованием фосфорной кислоты и затем промывкой гидроксидом калия. Оба раствора очень дешевы, и в результате получается активированный уголь и углеродные нанотрубки – высококачественные материалы, которые очень востребованы.

 «Жидкие формы углерода обычно поставляются в Великобританию с Ближнего Востока, а твердый биоуглерод в форме древесных гранул – из США и других стран. Используя этот новый метод, мы можем использовать больше ресурсов местного производства, сократить выбросы, связанные с сельскохозяйственным сектором, и вместе с этим – создать дорогостоящий продукт.

«Во всем мире существует реальный спрос на углерод, так как он используется для производства топлива для домохозяйств, деталей для фильтров для воды и угля для барбекю. Если мы сможем взять что-то, что в противном случае было бы бесполезным отходом, и превратить его в полезное биотопливо, это может принести только пользу нашей планете. Помочь решить глобальные проблемы отходов и энергии».

Осман добавляет: «Синтез таких продуктов из отходов ячменя является ярким примером циркулярной экономики, поскольку он использует побочные продукты из отходов и создает продукт с высокой добавленной стоимостью. Он приносит пользу окружающей среде и обществу благодаря экономической и социальной выгоде».

Проект финансировался EPSRC и Брайденским центром в Королевском университете. Он явился результатом международного сотрудничества Королевского университета в Белфасте, Юго-Западного колледжа и Университета султана Кабуса в Омане.

Доктор Осман надеется изучить возможности коммерциализации метода для создания активированного угля и углеродных нанотрубок.

Работа Кололевского университета по биотопливу из отходов будет представлена на предстоящей крупной конференции «Разработка энергетического перехода», которая пройдет с 26 по 28 февраля 2020 года в Белфасте.

(с)phys.org