Ученые из Пермского национального исследовательского университета создали самораспаковывающиеся оболочки — компактные конструкции, которые можно раскрыть в космосе и пристыковать к станции, сообщают региональный СМИ. После этого в таких отсеках могут разместиться лаборатории, места для хранения вещей и мусора. Благодаря такому решению в будущем доставлять к МКС важные для ее работы блоки станет гораздо проще. Скоро изобретение запатентуют.

Пермские ученые и их партнеры из Австралии предлагают делать самораспаковывающиеся оболочки надувными или пневматическими. Они почти не занимают места и мало весят, поэтому их можно доставлять на станцию вместе с другими грузами и не запускать ради каждого отсека отдельную ракету.

В основе оболочек — препрег, то есть ткань из углеродного волокна. Ее пропитывают специальным эпоксид-полимерным составом. Благодаря ему, попадая в открытый космос, ткань твердеет и становится устойчивой и жесткой. Применять такие отсеки можно даже в дальнем космосе.

«Распаковка оболочек происходит автоматически, поэтому экипаж корабля не испытает с ними трудностей», — уверен один из руководителей проекта, доктор физико-математических наук, профессор, заведующий кафедрой прикладной математики и информатики Сергей Русаков.

Пока миниатюрные версии самораспаковывающихся отсеков для космических станций тестируют на земле, в вакуумных камерах. Также в 2014–2016 годах их поднимали в стратосферу. Это было нужно, чтобы понять, как материал оболочек и состав, которым он пропитан, реагирует на космическое излучение.

Разработкой оболочек пермские ученые занимаются с 2012 года, и их продуктом уже начали интересоваться потенциальные покупатели. Поэтому в ближайшее время изобретение запатентуют.

Проект по созданию самораспаковывающихся оболочек субсидируют Российский фонд фундаментальных исследований и власти Прикамья.